Postoji stari vic koji glasi: Kako se jede slon? Jedan po jedan zalogaj^{(One bite at a time)} . Za mnoge ljude, postavljanje kućne mreže uistinu je slon u sobi. Nije ni približno tako teško kao prije, kada ste morali kupiti dodatni softver i hardver i naučiti mnogo tajanstvenih novih naredbi prije nego što ste to uopće mogli isprobati, ali je i dalje dovoljno zeznuto da mnoge ljude treba voditi kroz obraditi jedan po jedan "zalogaj". A što danas može svatko s računalom bez mreže?

Korak po korak: Koncept

Oduvijek sam bio obožavatelj dobro napisanih knjiga koje ne pretpostavljaju da čitatelj već zna puno o predmetnoj temi i ne pretpostavljaju da je išta previše trivijalno da bismo se trudili objašnjavati. Budući da je temeljit, iscrpan tiskani softverski priručnik stvar prošlosti, Microsoft Press je popunio prazninu objavljivanjem niza knjiga Korak^(Step) po korak^(Step) koje služe kao svijetli, bogato ilustrirani početnici za gotovo sve što korisnici Windowsa^(Windows) trebaju znati o gotovo svemu uključeni u korištenje sustava Windows^(Windows) . Korak po korak: Umrežite svoja računala i uređaje^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)}slijedi stopama svojih prethodnika. Pretpostavlja se da čitatelj razumije osnove računalstva i da je već postavio Windows 7 - ali ako ne, pruža korisne resurse za ljude koji još nisu stigli tako daleko, odmah. Kao i kod drugih vodiča Korak^(Step) po korak^(Step) , postoji i online izdanje knjige. Ovo je besplatno i vrijedno je provjeriti. I, kao i s drugim Step By Stepvodiče, knjiga se može čitati bilo kojim redoslijedom, budući da su poglavlja samostalna. Smatram da je ovo jedna od najkorisnijih značajki knjiga u ovoj seriji, jer moj način napredovanja od jednostavnog do složenog nije uvijek usklađen s koracima u knjigama. Govorit ću o knjizi kako je napisana i ukratko objasniti kako bih je na kraju preuredio.

Korak po korak: Mreža vaših računala i uređaja^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} vodi čitatelja korak po korak kroz instalaciju hardvera, njegovo konfiguriranje, postavljanje korisničkih računa, stvaranje mreže, povezivanje s mrežom, dijeljenje datoteka i uređaja, streaming medija, dijeljenje s drugim operativnim sustavima , i sigurnost. Svaki korak je detaljno objašnjen, uz primjere iz stvarnog svijeta. Svaki korak je također jasno ilustriran, tako da čitatelj može vidjeti što će se pojaviti na ekranu. Posebno mi se sviđa ovaj pristup. Uvijek je dobro znati s čime ćete imati posla.

Suočavanje sa svojim hardverom

Poglavlje o hardveru počinje sasvim ispravno naglašavajući da su odgovarajući upravljački programi za sve uređaje apsolutno neophodni. Zatim se nastavlja s detaljnim opisom Device Stage . Ja sam relativno novajlija u sustavu Windows 7^{(Windows 7)} i nisam imao pojma da postoji takva stvar kao što je Device Stage . Nepotrebno je reći da mi je ovaj odjeljak bio vrlo poučan - posebno napomena da se ne zove Device Stage na zaslonu Windows 7 i zapravo morate kliknuti na prečac Uređaji^(Devices) i pisači na izborniku ^(Printers)Start^{(Start Menu)} da biste došli do njega. Faza uređaja^{(Device Stage)}prikazuje sve vaše vanjske periferne uređaje, sa svim dostupnim opcijama konfiguracije. To je iznimno korisna značajka i nisam je prije vidio ni spomenut u knjizi o sustavu Windows 7 . ^{(Windows 7)}Konfiguriranje usmjerivača prilično je složen postupak i puno ga je lakše učiniti ako počnete s osnovnim razumijevanjem onoga što radite. Korak po korak: Mreža vaših računala i uređaja^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} počinje s generičkim opisom postavljanja usmjerivača, uključujući korisne savjete da razgovarate sa svojim ISP-om kako biste bili sigurni da imate postavke koje zahtijevaju, a zatim koristi postavke za Belkin N+ i D- Veza DIR-615^{(D-Link DIR-615)}kako biste ilustrirali stvari s kojima ćete se vjerojatno suočiti kada konfigurirate vlastiti usmjerivač. Knjiga naglašava važnost čitanja korisničkog priručnika za bilo koji usmjerivač koji kupite, onako kako bi trebao. Ovo je jedan slučaj u kojem jednostavno ne možete baciti dokumentaciju i sami je pripremiti. Želio bih vidjeti malo duži opis različitih vrsta bežične sigurnosti u ovom odjeljku, te prednosti i nedostatke toga da vaš usmjerivač emitira svoj SSID .

Najbolje značajke sustava Windows 7, objašnjeno

Sljedeće poglavlje bavi se korisničkim računima, s dobrim objašnjenjem što su, zašto su vam potrebni, što rade i kako ih postaviti. To također daje najbolje objašnjenje koje sam vidio zašto račun gosta^(Guest) može biti vrlo koristan - za dopuštanje drugim ljudima da provjeravaju svoju e-poštu i tako dalje bez zabrljavanja postavki primarnog korisnika računala. Volio bih da mi je to palo na pamet prije nego što sam dopustio bratu provjeriti sve te web stranice na svom računalu. Tu su i upute o tome kako postaviti Windows 7 da vas automatski prijavljuje na vlastiti račun, što će većini ljudi biti gotovo bitno. Sljedeće je poglavlje o knjižnicama^(Libraries) . Budući da je ovo nova značajka u sustavu Windows 7^{(Windows 7)}, a budući da je ovo jedan od onih koncepata koji se na prvi pogled čini složenim, ali zapravo nije, jasno je objašnjenje vrijedno čitanja. Knjižnice olakšavaju upravljanje vašim podacima jer datoteke možete čuvati u zasebnim mapama i dalje ih grupirati i organizirati u virtualne mape za jednostavnu referencu, s indeksom koji vam pokazuje gdje se nalazi. Ovo je značajka koju sam često koristio u kasnom, žaljenom DOS programu Lotus Magellan , i vrlo sam sretan što ga konačno oživljavam u sustavu Windows 7^{(Windows 7)} . Korak po korak: Mreža vaših računala i uređaja^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} vodi čitatelja kroz opće objašnjenje knjižnica^(Libraries) , nakon čega slijede svi potrebni koraci za uvid u knjižnice^(Libraries) ugrađene uWindows 7 , promijenite ih ili prilagodite svojim potrebama, stvorite nove knjižnice^(Libraries) , dodajte ili obrišite mape, konfigurirajte, sortirajte i izbrišite ih. Odjeljak pod nazivom "Uređivanje svojstava knjižnice"^{("Editing the Properties of a Library")} posebno je koristan, jer doista postavlja čitatelja na pravi put da datoteke i mape odu tamo gdje bi trebale ići. I ohrabrujuće je biti rečeno da brisanje biblioteke^(Library) ne čini ništa datotekama ili mapama koje su bile u njoj.

Žičani i bežični

Zatim knjiga prelazi na Centar za mrežu i dijeljenje^{(Network and Sharing Center)} , a opet, ovo je jedan dio u kojem postupni opis i ilustracije definitivno čine složeni proces mnogo lakšim. Konfiguriranje^{(Configuring)} i povezivanje mrežnih adaptera može biti jako frustrirajuće za pridošlicu, a bežično umrežavanje je još izazovnije kada prvi put počnete. Mislim da bih stavio upozorenje da ako vam nije ugodno petljati s IP-om, DNS -om^(DNS)i tako dalje, ostavite sve kako jest i nemojte se petljati s tim postavkama, na početku ovog odjeljka, jer je tako lako potpuno zabrljati stvari ako kliknete na stvari koje ne razumijete u potpunosti. Ovo je glas iskustva koji ovdje govori! Odjeljak o bežičnom umrežavanju vodi čitatelja kroz proces prvog povezivanja. Namijenjen je povezivanju prijenosnog računala s bežičnom mrežom, s odgovarajućim oprezom pri povezivanju na javnim mjestima. Mislim da bih dodao poruku upozorenja da ako se na vašem popisu pojavljuje puno bežičnih mreža, morate biti vrlo sigurni da znate kako se zove vaša bežična pristupna točka kako se ne biste izludili pokušavajući spojite se na susjednu mrežu. Sljedeći tamo'SSID (mrežni ID). Vjerojatnije je da ćete naići na ovo ako ste postavili vlastitu kućnu bežičnu vezu da ne emitira, tako da odjeljak počinje s odgovarajućim uputama kako biste bili sigurni da znate koji je vaš mrežni ID i da biste te podatke zapisali kako bi bili sigurni da ga imate kada budete spremni za povezivanje. Dodao bih upozorenje da te podatke kasnije sklonim na sigurno mjesto. Nema smisla postavljati sigurnosne mjere ako netko tko se dočepa vašeg računala vidi sve te informacije zalijepljene na poklopac. Kasnije u poglavlju postoji odjeljak o izvozu i uvozu sigurnosnog ključa koji biste trebali pročitati. Nisam koristio Ad Hoc umrežavanje, iako znam kako funkcionira, tako da nisam znao da se može koristiti za dijeljenje interneta^(Internet)vezu između dva računala. (Istina je u izreci da svaki dan naučimo nešto novo!) Odjeljak o Ad Hoc -u daje obilje detalja i ilustracija i trebao bi olakšati postavljanje Ad Hoc - a s onoliko računala koliko želite. Odjeljak o mrežnoj lokaciji^{(Network Location)} također mi je bio vrlo koristan. Mogućnost postavljanja različitih profila za različite često korištene mreže ključna je ovih dana, kada mnogi od nas imaju prijenosna računala koja putuju od posla do kuće do javnih pristupnih točaka i veza u hotelima dok putujemo. Svaki profil ima svoje sigurnosne postavke i imate izbor između kuće, posla^{(Home, Work,)} i javnog^(Public)koji bi trebao riješiti gotovo svaku situaciju. To zasigurno izrezuje puno posla koji smo morali obaviti s prethodnim verzijama Windowsa^(Windows) i bežičnim umrežavanjem na više mjesta.

Posao, dom, koja je tvoja grupa?

Većina nas se već bavila radnim grupama, ali odjeljak o radnim grupama služi kao vrlo korisna referenca i naglašava važnost postojanja svih računala u istoj radnoj ^(Workgroups)grupi^(Workgroup) ako koriste različite operacijske sustave. Sljedeća dva odjeljka daju sažeta, temeljito ilustrirana objašnjenja dijeljenja i matičnih grupa^(Homegroups) , pokazujući čitatelju kako promijeniti postavke i stvoriti matičnu grupu^(Homegroup) , što sve čini umrežavanje mnogo korisnijim. Opet^(Again) , ovo čini Korak po korak: Mreža svojih računala i uređaja^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} vrijednim priručnikom za držanje pri ruci. Budući da je jedna od glavnih prednosti mreže mogućnost dijeljenja datoteka, mapa i uređaja, odjeljke o dijeljenju morate pročitati.Windows 7 uključuje čarobnjaka za dijeljenje koji će vam postaviti gotovo sve, ali mislim da automatizirani čarobnjaci rade bolje ako znate što radite prije nego što im kažete da nastave. Knjiga opravdava svoj naslov jer čitatelja korak po korak vodi kroz sve različite načine dijeljenja podataka i uređaja, počevši od mapa i knjižnica^(Libraries) . Prvo^(First) postoji dobro objašnjenje osnova dijeljenja mapa i knjižnice^(Library) te upotrebe javne^(Public) mape, a zatim, nadovezujući se na te temelje, knjiga prelazi na objašnjenje naprednog dijeljenja (i razlika između osnovnog i naprednog dijeljenja), mapiranja mreže mape i FTPposlužitelji. Prosječni korisnik računala možda prije nije čuo za mapiranje, a ovo će poslužiti kao izvrstan uvod u koncept i uključene procese. Sljedeći odjeljak bavi se dijeljenjem uređaja. Mnogi^(Many) od nas su dijelili pisač na mreži, pa će taj dio vjerojatno biti poznat. Bluetooth veze i dijeljenje mobilnih telefona bili su prilično nezgodni u danima prije Windowsa 7^{(Windows 7)} , pa su ti procesi možda manje poznati i dobro je imati temeljito objašnjenje kako sve to funkcionira, počevši od telefona ili računala.

Pusti ga ponovo, Sam , na tom drugom računalu

Zatim idemo na osnove strujanja medija putem vaše kućne mreže i interneta^(Internet) , koristeći (naravno) Windows Media Player 12 . Microsoft je ažurirao Media Player za Windows 7 , a najnovija verzija je lakša za korištenje i ima još više značajki nego prije. Korak po korak vidjet ćete kako postaviti Media Player , dodati medije, napraviti popise za reprodukciju i podijeliti svoje medije s drugim računalima na vašoj mreži. Zanimalo me je vidjeti da je moguće prenositi svoje medije i preko Interneta^(Internet) , ako imate Windows Live ID (postoje potpune, ilustrirane upute za postavljanje ID-a i dijeljenje medija).

Navođenje drugih OS-a na suradnju

Kućne mreže mnogih ljudi uključuju računala s različitim verzijama sustava Windows ili Windows plus druge operativne sustave kao što su Mac OS X ili Linux . Korak po korak: Mreža vaših računala i uređaja^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} koristi svoju prvu polovicu koja opisuje i objašnjava probleme koji uključuju samo Windows 7 . Zatim slijede tri iznimno detaljna poglavlja koja objašnjavaju kako umrežiti Windows 7 računalo s, prvo, drugim verzijama Windowsa^(Windows) , a zatim s Mac OS X i Ubuntu Linuxom^{(Ubuntu Linux)} . U našoj kući imamo Windows 7 , Windows XP Professional i Mac OS X Tiger, i definitivno se slažem da natjerati ta različita računala da neometano rade zajedno preko mreže, kao što knjiga kaže, nije tako jednostavno kao što bi trebalo biti, pogotovo s različitim verzijama sustava Windows . Svaki odjeljak ilustriran je snimkama zaslona s računala na kojem je pokrenut operativni sustav o kojem se raspravlja, koji, osim njihove vrijednosti kao ilustracije, prikazuju razlike između vizualnih efekata sustava Windows 7^{(Windows 7)} i onih njegovih neposrednih prethodnika. Smatrao sam da je prilično uvjerljivo da se najduže objašnjenje kako raditi odnosilo na umrežavanje sustava Windows XP^{(Windows XP)} . Čini se čudnim da Microsoft nije ugradio malo više kompatibilnosti sa sustavom Windows XP u Windows 7. Još uvijek imamo nekih dugotrajnih problema s našom kućnom mrežom, a objašnjenje u Korak po korak: Mreža vaših računala i uređaja^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} pomoglo mi je da me usmjeri u pravom smjeru (pitanje podešavanja nekoliko postavki sustava Windows XP Professional^{(Windows XP Professional)} ). Imali smo Windows Vista računalo samo kratko vrijeme, ali sjećam se kako je bilo teško natjerati ga da se "fino igra" s računalima Windows XP Professional^{(Windows XP Professional)} . Bilo bi dobro imati ovakvu knjigu pri ruci da se sve to ispravi. Odjeljak o Mac OS X je jednostavan i potvrđuje da je lakše umrežiti Macove^(Macs) sa sustavom Windows 7^{(Windows 7)} nego što je to bilo s prethodnim sustavom Windows^(Windows)verzije. U našoj smo kući ustanovili da je to sasvim istina. Naše Ubuntu Linux računalo odustalo je od duha prije nekoliko mjeseci tako da nisam imao prilike provjeriti upute, ali sam siguran da je ovaj odjeljak jednako potpun i točan kao i ostali.

Sigurno i sigurno, konačno

Sačuvajući najbolje za kraj, Korak po korak: Mreža svojih računala i uređaja^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} sadrži jednu od najtemeljitijih, najbolje napisanih, najbolje ilustriranih rasprava o sigurnosti koje sam ikada vidio. Bio sam jedan od onih ljudi koji su bili ludi zbog kontrole korisničkog računa u ^{(User Account Control)}sustavu Windows Vista^{(Windows Vista)} , do točke kada sam je na kraju jednostavno ugasio. Windows 7 je napravio puno bolji posao s tom značajkom, a sada saznajemo zašto je važna i kako vas spriječiti da vas nervira dok radi svoj posao. Ura! Postoje jednako temeljiti odjeljci koji objašnjavaju Windows Update , Windows Defender i Windows Firewall , a svi su oni ključni za sigurnost računala. Nisam jasno razumio uloguWindows vatrozid^{(Windows Firewall)} prije nego što sam vidio objašnjenje ovdje. Siguran sam da mnogi ljudi ne razumiju u potpunosti koncept "dopuštenih programa" u Windows vatrozidu^{(Windows Firewall)} , pa pažljivo objašnjenje ovdje može uvelike pomoći obrazovanju korisnika. Također mi je bilo drago pročitati o Akcijskom centru^{(Action Center)} , posebno o dijelu o njegovom konfiguriranju da prikazuje samo poruke koje želite vidjeti. Tu je i odjeljak koji objašnjava roditeljski nadzor^{(Parental Controls)} . Postavljanje Interneta^(Internet)Ograničenja su bitna kada mala djeca koriste kućno računalo, a ja bih svakako volio da sam imao vremenska ograničenja i ograničenja igara u danima kada su moja djeca sa mnom vodila "razgovore" o relativnim prednostima domaće zadaće i vremena za računalom. Knjiga završava dobrim, čvrstim odjeljkom o rješavanju problema s umrežavanjem, uključujući korisni popis web-veza na kojima se može pronaći dodatna pomoć.

Što bih učinio drugačije

Požurim reći da ovaj dio recenzije apsolutno ne mislim na kritiku Korak po korak: Mreža svojih računala i uređaja^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} . To je izvrstan, lako razumljiv izvor kakav jest. Ja bih, međutim, odjeljke u nekim poglavljima stavio drugačijim redoslijedom, a sama bih poglavlja drugačije rasporedio. (Kao što sam rekao, stvarno dobra stvar u seriji Korak^(Step) po korak^(Step) je ta što su poglavlja samostalna i mogu se čitati bilo kojim redoslijedom.) U prvom poglavlju koraci bi trebali biti drugačijim redoslijedom. Sigurnost^(Security)trebao bi doći odmah nakon postavljanja mreže i konfiguriranja računa. Nakon što je mreža sigurna, pozabavite se svim ostalim. Zabrinut sam za sigurnost jer vidim mnoge bežične mreže svojih susjeda, od kojih neke još uvijek nisu osigurane, a bio sam i u stambenim zgradama gdje je situacija još gora. Poglavlja koja se bave hardverom, korisničkim računima, stvaranjem mreže i dijeljenjem mreže trebala su biti grupirana. Također bih stavio poglavlje o sigurnosti^(Security) odmah nakon poglavlja koja se bave postavljanjem, tako da ljudi razumiju kako svoju novostvorenu mrežu učiniti sigurnom od samog početka. Mnogi će ljudi nadograditi na Windows 7 sa sustava Windows Vista^{(Windows Vista)}, i morat će znati o velikim poboljšanjima u sučelju kada je sigurnost u pitanju. Volio bih da se poglavlje o knjižnicama pomakne kasnije u knjizi, tako da poglavlja koja se bave stvaranjem mreže, prilagodbom mrežnih postavki i početnom skupinom^(Homegroup) slijede poglavlje o korisničkim računima. Postoji kasnije poglavlje koje se bavi dijeljenjem knjižnica preko mreže. Volio bih vidjeti ta dva poglavlja jedno pored drugog u knjizi, jer mi se čini logičnim napredovati od definicije knjižnica do mnogih načina na koje se knjižnicama može dijeliti i manipulirati u sustavu Windows 7^{(Windows 7)}. Poglavlja o umrežavanju drugih operativnih sustava trebala su doći ispred streaming medija, jer je puno lakše dijeliti svoje podatke ako su sva vaša računala sretno povezana.

Presuda

Korak po korak: Mreža Vaša računala i uređaji^{(Step By Step: Network Your Computers & Devices)} trebali bi činiti okosnicu referentne biblioteke svakog kućanstva. Podatke je lako pronaći i lako ih je razumjeti, a snimke zaslona na svakoj stranici svakako su plus. Poduzimanje složenih koncepata korak po korak najbolji je način da osigurate uspjeh, a ova knjiga ispunjava obećanje.

Book Review - Network Your Computers & Devices, Step By Step

There's an old joke that goes: How do you eat an elephant? One bite at a time. For many people, setting up a home network is truly the elephant in the room. It's nowhere near as difficult as it used to be, when you had to buy extra software and hardware and learn a lot of arcane new commands before you could attempt it at all, but it's still tricky enough that many people need to be guided through the process one "bite" at a time. And what can anyone with a computer do without a network these days?

Step by Step: the Concept

I have always been a fan of well-written books that don't assume the reader already knows a lot about the subject at hand, and don't assume that anything is too trivial to bother explaining. Since the thorough, exhaustive printed software manual is a thing of the past, Microsoft Press has filled in the gap by publishing a series of Step By Step books that serve as bright, profusely illustrated primers for nearly everything Windows users need to know about nearly everything involved in using Windows. Step By Step: Network Your Computers & Devices follows in the footsteps of its predecessors. It does assume the reader understands the basics of computing and has set up Windows 7 already--but if not, it provides helpful resources for people who haven't gotten that far yet, right off the bat. As with the other Step By Step guides, there is also an online edition of the book. This is free and well worth checking out. And, as with the other Step By Step guides, the book can be read in any order, since the chapters are self-contained. I find this one of the most useful features of the books in this series, because my way of progressing from the simple to the complex doesn't always mesh with the steps in the books. I'll talk about the book as written, and briefly explain how I would have rearranged it at the end.

Step By Step: Network Your Computers & Devices takes the reader one step at a time through installing hardware, configuring it, setting user accounts, creating a network, connecting to the network, sharing files and devices, media streaming, sharing with other operating systems, and security. Each step is thoroughly explained, with real-world examples. Each step is also clearly illustrated, so the reader can see what's going to appear on the screen. I particularly like this approach. It's always good to know what you'll be dealing with.

Dealing with your hardware

The hardware chapter begins quite properly by stressing that proper drivers for all devices are absolutely essential. It then goes on to describe Device Stage in detail. I am a relative newcomer to Windows 7, and I had no idea there was such a thing as Device Stage. Needless to say, I found this section very educational--especially the note that it's not called Device Stage on the Windows 7 screen and you actually have to click on the Devices and Printers shortcut on the Start Menu to get at it. Device Stage shows you all your external peripherals, with all the available configuration options. It's an extremely useful feature and I had not even seen it mentioned in a Windows 7 book before. Configuring a router is a fairly complex procedure, and it's a lot easier to do if you start with a basic understanding of what it is you're doing. Step By Step: Network Your Computers & Devices begins with a generic description of router setup, including the helpful advice to talk with your ISP to make sure you have the settings they require, and then uses the setup for a Belkin N+ and a D-Link DIR-615 to illustrate the kinds of things you'll likely face when you configure your own router. The book stresses the importance of reading the user manual for whichever router you buy, as it should. This is one instance where you simply cannot throw the documentation away and wing it on your own. I would have liked to see a bit lengthier description of the various kinds of wireless security in this section, and the advantages and disadvantages of having your router broadcast its SSID.

Windows 7's best features, explained

The next chapter deals with user accounts, with a good explanation of what they are, why you need them, what they do and how to set them up. It also gives the best explanation I've seen of why a Guest account can be very useful--for letting other people check their email and so forth without messing up the primary computer user's settings. I wish that had occurred to me before I let my brother check all those web sites with my computer. There's also instructions for how to set up Windows 7 to log you into your own account automatically, which is something most people will find almost essential. Next up is a chapter on Libraries. Since this is a new feature in Windows 7, and since this is one of those concepts that appears at first to be complex but actually isn't, the clear explanation is well worth reading. Libraries make managing your data easier, because you can keep the files in separate folders and still have them grouped together and organized in virtual folders for easy reference, with an index to show you what's where. This is a feature I used often in the late, lamented DOS program Lotus Magellan, and I'm very happy to see it revived, finally, in Windows 7. Step By Step: Network Your Computers & Devices takes the reader through a general explanation of Libraries, followed by all the necessary steps to look at the Libraries built into Windows 7, change or adapt those to your own uses, create new Libraries, add or delete folders, configure, sort and delete them. The section called "Editing the Properties of a Library" is especially useful, since it really sets the reader on the right path to getting files and folders to go where they're supposed to go. And it's reassuring to be told that deleting a Library doesn't do anything to the files or folders that were in it.

Wired and wireless

Then the book moves on to the Network and Sharing Center, and again, this is one section where the step-by-step description and the illustrations definitely make a complex process much easier. Configuring and connecting network adapters can be tremendously frustrating for the newcomer, and wireless networking is even more challenging when you're first starting out. I think I would have put the warning that if you're not comfortable fiddling with IP, DNS and so forth, leave everything as it is and don't mess with those settings, at the beginning of this section, because it's so easy to mess things up completely if you click on things you don't fully understand. This is the voice of experience speaking here! The section on wireless networking guides the reader through the process of connecting for the first time. It's geared toward connecting a laptop to a wireless network, with appropriate cautions about connecting in public places. I think I would have added a cautionary message that if there are a lot of wireless networks showing up on your list, you need to be very sure that you know what your wireless access point is called so you don't drive yourself crazy trying to connect to the network next door. Next there's a useful section on connecting to a wireless network that doesn't broadcast its SSID (network ID). You're more likely to encounter this if you've set up your own home wireless connection not to broadcast, so the section starts out with appropriate instructions to make sure you know what your network ID is, and to write that information down to be sure you have it when you are ready to connect. I would have added a warning to put that information away in a safe place afterwards. There's no sense setting up security measures if anyone who gets hold of your computer sees all that information taped to the lid. There's a section on exporting and importing the security key later in the chapter that should be required reading. I have not used Ad Hoc networking, although I do know how it works, so I didn't know that it could be used to share an Internet connection between two computers. (There's truth to the saying that we learn something new every day!) The section on Ad Hoc gives plenty of details and illustrations and should make it easy to set up Ad Hoc with as many computers as you wish. I found the section on Network Location very useful as well. Being able to set up different profiles for different commonly-used networks is essential these days, when so many of us have laptop computers that travel from work to home to public access points and connections in hotels while we're traveling. Each profile has its own security settings and you have a choice of Home, Work, and Public that should take care of almost any situation. It sure cuts out a lot of the work that we had to do with previous versions of Windows and wireless networking in multiple locations.

Work, Home, what's your group?

Most of us have dealt with workgroups before, but the section on Workgroups serves as a very useful reference, and stresses the importance of having all computers in the same Workgroup if they use different operating systems. The next two sections give concise, thoroughly illustrated explanations of sharing and Homegroups, showing the reader how to change the settings and create a Homegroup, all of which make networking much more useful. Again, this makes Step By Step: Network Your Computers & Devices a valuable reference book to keep on hand. Since one of the major advantages of a network is the ability to share files, folders, and devices, the sections on sharing are a must-read. Windows 7 includes a sharing wizard that will set almost anything up for you, but I happen to think that automated wizards work better if you know what you're doing before you tell them to go ahead. The book lives up to its title by taking the reader step by step through all the various ways data and devices can be shared, starting with folders and Libraries. First there's a good explanation of the basics of folder and Library sharing and the use of the Public folder, and then, building on that foundation, the book moves on to explain advanced sharing (and the differences between basic and advanced sharing), mapping network folders and FTP servers. The average computer user might not have heard of mapping before, and this will serve as an excellent introduction to the concept and the processes involved. The next section deals with sharing devices. Many of us have shared a printer on a network, so that part will probably be familiar. Bluetooth connections and mobile-phone sharing were pretty fiddly in the days before Windows 7, so these processes may be less familiar, and it's good to have a thorough explanation of how it all works, starting with either the phone or the computer.

Play it again, Sam, on that other computer

Then it's on to the basics of streaming media through your home network and over the Internet, using (of course) Windows Media Player 12. Microsoft has updated Media Player for Windows 7, and the newest version is easier to use and has even more features than before. Step by step, you'll see how to set up Media Player, add media, make playlists, and share your media with other computers on your network. I was interested to see that it's possible to stream your media across the Internet as well, if you have a Windows Live ID (there are complete, illustrated instructions for setting up the ID and sharing the media).

Getting other OS's to cooperate

Many people's home networks include computers running different versions of Windows, or Windows plus other operating systems like Mac OS X or Linux. Step By Step: Network Your Computers & Devices uses its first half describing and explaining issues involving Windows 7 alone. Then come three extremely detailed chapters that explain how to network a Windows 7 computer with, first, other versions of Windows, and then Mac OS X and Ubuntu Linux. In our house we have Windows 7, Windows XP Professional and Mac OS X Tiger, and I definitely agree that making those different computers work smoothly together over the network is, as the book says, not as easy as it should be, especially with the various versions of Windows. Each section is illustrated with screenshots from a computer running the operating system under discussion, which, besides their value as illustrations, showcases the differences between Windows 7's visual effects and those of its immediate predecessors. I found it quite telling that the longest how-to explanation dealt with networking Windows XP. It seems odd that Microsoft didn't build a bit more Windows XP compatibility into Windows 7. We still have some lingering issues with our home network and the explanation in Step By Step: Network Your Computers & Devices helped point me in the right direction (a matter of tweaking a few Windows XP Professional settings). We only had a Windows Vista computer for a short time, but I remember how difficult it was to get it to "play nice" with the Windows XP Professional computers. It would have been good to have a book like this on hand to straighten all that out. The section on Mac OS X is straightforward and acknowledges that it's easier to network Macs with Windows 7 than it was with previous Windows versions. In our house we have found this to be quite true. Our Ubuntu Linux computer gave up the ghost a few months back so I had no chance to check out the instructions, but I am certain this section is just as complete and accurate as the others.

Safe and secure, at last

Saving the best for last, Step By Step: Network Your Computers & Devices contains one of the most thorough, best-written, best-illustrated discussions on security that I've ever seen. I was one of those people who were driven bonkers by Windows Vista's User Account Control, to the point where I finally just shut it down. Windows 7 has done a much better job with that feature, and now we learn why it's important and how to keep it from annoying you while it does its job. Hooray! There are equally thorough sections that explain Windows Update, Windows Defender, and Windows Firewall, all of which are essential for keeping computers secure. I had not clearly understood the role of Windows Firewall before I saw the explanation here. I am sure many people don't fully understand the concept of "allowed programs" in the Windows Firewall, so the careful explanation here can go a long way toward user education. I was also glad to read about the Action Center, especially the part about configuring it to show only the messages you want to see. There's also a section that explains Parental Controls. Setting Internet restrictions is essential when young children are using a home computer, and I certainly would have liked to have had time limits and game restrictions back in the days when my children were having "discussions" with me about the relative merits of homework and computer time. The book concludes with a good, solid section on troubleshooting networking problems, including a useful list of web links where more help can be found.

What I'd do differently

I hasten to say that I absolutely do not mean this section of the review as a criticism of Step By Step: Network Your Computers & Devices. It's an excellent, easy-to-understand resource just the way it is. I would, however, have put the sections in some chapters in a different order, and I would have arranged the chapters themselves differently. (As I said, the really good thing about the Step By Step series is that the chapters are self-contained and can be read in any order.) In the first chapter, the steps should be in a different order. Security should come immediately after setting up the network and configuring the accounts. Once the network is secure, then deal with everything else. I'm concerned about security because I can see many of my neighbors' wireless networks, some of which are still not secured, and I've been in apartment buildings where the situation is even worse. The chapters dealing with hardware, user accounts, creating the network and network sharing should have been grouped together. I would also have put the chapter on Security immediately following the chapters dealing with setup, so people understand how to make their newly-created network secure right from the get-go. Many people will upgrade to Windows 7 from Windows Vista, and they'll need to know about the major improvements in the interface where security is concerned. I would have liked to see the chapter on Libraries moved to later in the book, so that the chapters that deal with creating the network, customizing network settings, and the Homegroup would follow the chapter on user accounts. There is a later chapter that deals with sharing Libraries across a network. I would have liked to see those two chapters next to each other in the book, because it seems logical to me to progress from the definition of Libraries to the many ways Libraries can be shared and manipulated in Windows 7. The chapters on networking other operating systems should have come ahead of streaming media, because it's a lot easier to share your data if all your computers are happily connected.

Verdict

Step By Step: Network Your Computers & Devices should form the backbone of any household's reference library. The information is easy to find and easy to understand, and the screenshots on each page are a definite plus. Taking complex concepts one step at a time is the best way to insure success, and this book lives up to its promise.

Related posts

• Recenzija knjige - Windows 8 Korak po korak, Ciprian Rusen & Joli Ballew

• Recenzija knjige - Microsoft Office Professional 2010 korak po korak

• Recenzija knjige - Microsoft Office Professional 2013 Korak po korak

• Recenzija knjige - Windows 8.1 Korak po korak, Ciprian Rusen i Joli Ballew

• Recenzija knjige - Microsoft Excel 2010 korak po korak

• Recenzija knjige: Izgradite vlastitu web stranicu: Strip vodič kroz HTML, CSS i Wordpress

• Recenzija knjige - Windows 7, priručnik koji nedostaje

• Recenzija knjige - Google+ The Missing Manual

• Recenzija knjige - Evernote za lutke

• Recenzija knjige - Vizualni brzi savjeti za Windows 7

• Recenzija knjige - Računanje sa sustavom Windows 7 za starije i mudrije

• Recenzija knjige - Windows 7 Korak po korak

• Recenzija knjige - Windows 8 Secrets

• Recenzija knjige - Windows 8 Inside Out, Tony Northrup

• ASUS Transformer Book Flip TP300LA recenzija - moćan Windows 8.1 kabriolet

• Recenzija knjige - Vodič za štreberke za Windows 8

• Recenzija knjige - Windows PowerShell 3.0 Prvi koraci, Ed Wilson

• Recenzija knjige - Windows 8 Out of the Box, Mike Halsey

• Recenzija knjige - Microsoft Office Inside Out: izdanje 2013

• Recenzija knjige - Windows 7 Plain & Simple